APIとは
API（Application Programming Interface）とは、あるソフトウェアが、別のソフトウェアの機能やデータを利用するための決まりごと、あるいはその接点のことです。日本語では、応用プログラムの接続口、のように説明されます。
たとえばレストランでは、客は厨房に入らず、店員に注文を伝えて料理を受け取ります。この「注文を受け付ける窓口とその作法」がAPIにあたります。利用する側は中身の仕組みを知らなくても、決められた方法で頼めば結果が得られます。
インターネット経由で使うものをWeb APIと呼び、現在のサービス間の連携で広く使われています。
仕組み・ポイント
APIを使ったやり取りは、おおむね次の流れです。
- 利用する側が、決められた形式で依頼（リクエスト）を送る
- 提供する側が、本人確認と権限を確認する
- 処理を実行し、結果（レスポンス）を決められた形式で返す
設計の際に決める主な項目は次のとおりです。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 認証・認可 | 誰が、どの操作をできるか |
| 利用の制限 | 短時間に多数の依頼が来た場合の制御 |
| エラーの扱い | 失敗の種類と、利用側への伝え方 |
| 変更の管理 | 仕様を変える際の通知と、旧版の扱い |
| 説明資料 | 使い方を示す仕様書 |
特に、仕様を変更すると、利用している側のシステムが動かなくなる場合があります。変更の予告期間を設け、旧い版を一定期間残すなどの配慮が必要です。
実務での使い方・具体例
架空の例として、予約サービスが、外部の決済機能やカレンダーと連携する場面を考えます。決済は外部の仕組みのAPIを呼び出して実現し、自社のサービスは予約の確定という本来の価値に集中できます。
連携を設計する際には、外部の通信が失敗した場合を想定します。決済の依頼が届いたか不明なとき、二重に請求してしまわないか、利用者へどう案内するか、あとで状況を確認する手段があるか、といった点を事前に決めておきます。外部のAPIの仕様や条件は変わることがあるため、最新の情報を公式の資料で確認します。
連携が増えるほど、どのシステムがどのAPIに依存しているかの把握が難しくなります。一覧表に整理して、変更や障害の際に影響を追えるようにしておくと、運用が楽になります。
判断のチェックポイント
- 認証の方式と、権限の範囲を決めたか
- 利用の頻度の上限と、超えた場合の挙動を決めたか
- 失敗の種類ごとに、利用側へ返す内容を整理したか
- 通信の失敗や遅延の際の再試行と、重複の防止を考えたか
- 仕様の変更を通知する手順と、旧版の維持期間を決めたか
- 外部の仕様や条件を、定期的に確認する担当を決めたか
よくある誤解と注意点
- つなげば終わりではない：失敗時の動きを決めないと、運用で問題が起きます。
- 外部のAPIに依存しすぎるリスクがある：仕様や条件の変更、停止の影響を考えます。
- 公開すればよいものではない：誰に提供するか、権限をどう管理するかを決めます。
- 仕様書が古いと混乱する：実際の動きと資料を一致させ続けます。
- 安全の確認を後回しにしない：認証や入力の検証は、初期から組み込みます。
関連用語
- REST API：Web APIの代表的な設計様式
- Webhook：出来事を相手へ通知する仕組み
- SDK（ソフトウェア開発キット）：APIを使いやすくする道具のまとまり
- OAuth：権限の委任のための仕組み
Otsumuに相談できること
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執筆：Otsumu株式会社 ／ 編集日 2026.10.04